木星周围发现12颗新卫星 运行轨道奇异 最小直径不足1千米

　　中国小康网讯 综合报道 据《国家地理》报道，天文学家们本希望在太阳系的遥远边缘寻找一颗假想的行星，却意外地在木星周围发现了12颗新卫星。这一发现使得木星成为太阳系中拥有最多天然卫星的行星。

木星周围发现新卫星

　　在木星周围发现新卫星的难度很大。人类肉眼观测不到的天体通常很小，它们的光线也相当微弱。而且木星非常明亮，它耀眼的光会掩盖小卫星的光芒。

　　早在2017年3月，美国卡内基研究院的天文学家就获取了证明木星可能存在10颗新卫星的数据，另外两颗新卫星在此之前就已被确认。直到今年5月该团队再次观测木星时才确认所有新卫星的存在，从而让木星卫星家族的成员总数增至79颗。

　　卡内基科学研究所的斯科特·谢泼德表示，发现新卫星这些物体起初并不是他们的目标，相反，他们希望寻找可能潜伏在冥王星之外的极其遥远的小物体-甚至是行星。但当他们搜寻这些边缘太空岩石时，决定同时搜索潜伏在木星周围的天体。现在，他们发现的新卫星已多次被观测到，并且它们的确切轨道已经提交国际天文学联合会(IAU)批准，该联盟正式承认这些天体。