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近年来，中国建立了一支远洋疏浚舰队，是世界上技术最先进的舰队之一。该国的年度疏浚能力（既从水下挖出的泥沙数量）自2000年以来增加了两倍以上，超过10亿立方米，比任何国家都要多。从2013年底开始，北京组建了一个挖泥船舰队，从海底挖出数百万吨沙子，用它们来扩大其在斯普拉特利群岛的领土。在18个月内，这些船只建造了近3000英亩（12平方公里）的新土地。 如今，这种大规模的土地开垦越来越普遍。近几十年来，技术的进步使得人们能以更低的成本，更便捷地从更深的地方挖出更多沙子，并以更高的精度将其移动到预定的位置。 如今最大的挖泥船长度超过700英尺（约合213米）；竖起来相当于一栋60层的公寓楼。它们装备着能将沙子从水面以下500英尺（约合152米）挖出来的管道。从新加坡到荷兰，乃至阿拉伯联合酋长国，许多国家都在利用它们扩展海岸线，甚至从零开始建造新的岛屿。 |
